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En quoi les forêts de montagne sont-elles différentes?

La majeure partie des forêts de protection sont aussi des forêts de montagne. Celles-ci croissent plus lentement que les forêts de plaine en raison de l’environnement difficile (froid, enneigement important et de longue durée, gel, courte période de végétation, sites hostiles à la régénération, etc.). La diversité des essences diminue avec l’altitude, peu d’espèces d’arbres sont adaptées à ces conditions. Le rajeunissement naturel est difficile, les arbres ne peuvent pas être aidés individuellement comme dans les forêts de production: en montagne, il faut chercher, conformer et favoriser les petits groupes d’arbres stables (collectifs).

La plupart des forêts de montagne sont pentues et difficiles à parcourir. Les chemins font souvent défaut et le bûcheronnage y est plus cher et plus dangereux qu’en plaine. La récolte du bois est chère et déficitaire, ce qui explique pourquoi les interventions ne se font souvent que si la conservation de la fonction protectrice est indispensable. En forêt de montagne, le but prioritaire est le développement de la stabilité et non la production de bois.